从市场发展的潜在能力看，中国的乳品市场还有相当大的发展空间。因此，中国依然是利乐最重要战略市场之一，并且是利乐全球发展最快的市场

  资料显示：近年来，中国饮料市场已成为中国饮食业中发展最快的市场之一，产量以超过20%的年均增长率递增，而在奶类、茶饮料、蔬菜汁、葡萄酒、中药等领域，纸包装将是发展的重点，我国纸包装的市场发展空间十分广阔。

  今年5月，瑞典利乐公司在呼和浩特经济技术开发区如意工业园区投资6290万欧元的液态食品包材生产基地正式开工建造。至此，利乐在中国累计投资已超越26亿元人民币。

  据悉，该厂将采用利乐全球领先的无菌包装材料生产设备，预计年产无菌利乐砖、无菌利乐枕包材80亿包。工程将于2008年第四季度正式投产。

  对此，利乐公司全球首席执行官杨德森说：“利乐在中国最大的乳品生产基地——呼和浩特投资建厂，加强完善了利乐在中国的布局，增强了利乐在中国的总体生产能力，缩短了包材的供应时间，深化了与中国两品有突出贡献的公司伊利、蒙牛的合作。”

  呼和浩特市市长汤爱军认为，利乐公司在中国的重要奶源带呼和浩特建立世界一流的包材厂，将积极推动呼和浩特乳品产业链的发展，在某些特定的程度上降低了乳品企业的成本，提高了产品投放的时效。同时，此举也将带动相关产业的发展，延伸液体食品加工产业链条。

  “我们对中国经济以及乳品行业的发展充满信心，因而早在两年前就开始了这一项目的筹备”，利乐中国总裁李赫逊说。

  至于扩大产能之后，原料是否将从中国采购，利乐中国企业传播副总裁杨斌表示：“我们的主要原材料纸板是从国外进口的。利乐在原材料采购上有一套周密而严格的环保规定，以确保供应商提供的纸板所采用的纸浆均来自管理良好、符合可持续管理原则的森林，并优先选择通过相关权威机构认证的、砍伐率低于再生率的森林，以确保森林资源的良性循环。目前我们的纸浆供应商在中国还没有合乎条件的森林资源。”

  1998年，瞬间超高温无菌加工技术（UHT）被美国食品工艺研究所誉为50年来食品科学中最重要的成果。而利乐正是无菌包装及加工技术领域的先驱。

  杨斌介绍：瞬间超高温灭菌处理是指在封闭系统中将产品加热至高温（如牛奶加热至137摄氏度），并持续4秒，然后迅速冷却至室温。该过程配合先进的无菌包装技术，能有效保存乳品或饮料的营养和味道。同时，由于从包材成形至产品灌装过程均是在同一部机器上的密封无菌区域内进行，确保了安全卫生且节约空间。

  无菌加工技术和包装使产品在常温状态下具有较长的保质期，有助于以较低的成本将高质量的液体食品运输至较远的地方。不仅使食品的生产的全部过程更趋合理，还缩短了存储期，保障了食品的安全、营养和新鲜，为广大购买的人提供了更多便利与选择，也大幅度的降低了客户的储运成本，并为其产品的安全性和赢利能力提供了有力保障。

  杨斌介绍说：“中国乳品市场的特殊之处在于超过80%的奶源产于北方地区，而超过70%的消费人口在南方地区，利乐包装使得北方的奶源可以通过长距离运输到达消费市场，不需冷藏且适合长期保鲜，促进了中国西部经济的发展，也让更多中国的老百姓能随时随地享用到优质牛奶。”

  其实，利乐的厉害之处不仅在于技术，还在于长期以来与客户形成的紧密合作。杨斌告诉《中国投资》：“伊利和蒙牛是利乐最大客户中的两个，也是发展速度较快的两个客户。”

  利乐于1979年进入中国市场，向广东佛山售出首台“砖形纸盒无菌灌装机”，从此开始慢慢地增加在中国的发展速度，并从单一地出售灌装机扩大到延伸产品，包装材料以及零部件供应等领域。

  最初，利乐的注意力大多分布在在饮料行业，并不太在意乳制品行业。直到上世纪90年代末，利乐才开始关注乳制品行业。随着奶业的迅速崛起，特别是常温奶的突飞猛进，利乐在中国实现了跳跃式发展。

  1997年，伊利集团与利乐公司首次合作，率先在中国引进世界领先的UHT牛奶加工工艺和利乐无菌包装设备。到2003年10月，只用了7年时间，伊利的利乐包牛奶的产销量就达到50亿包。从2003年10月到2005年5月，仅仅一年零四个月，伊利就完成了从50亿包到100亿包的飞跃。

  2006年8月，利乐向其北京工厂追加投资3000万欧元，以使那里的产能扩大一倍。当时，该项目有关负责人曾表示，“在今后3～4年的计划中，利乐在整个世界会新建5个工厂。此外，在刚刚确认的利乐未来在全球的7项主要战略中，继续支持中国乳品行业发展就是这里面之一。”

  事实上，利乐公司作为食品加工和包材供应商，在北京、昆山、佛山已经建有包材生产基地，那么呼和浩特的基地和现存的基地之间会是一种啥关系？“新的工厂将主要服务北方地区的客户，同时也会使我们其它地区的工厂腾出产能，更好地服务周边市场的客户。随着利乐在中国总体生产能力的提高，我们将会缩短包材供应时间，提高供货响应度和灵活度，帮助全部客户发展从而促进整个乳业的发展”，杨斌在接受《中国投资》采访时说。

  “内蒙古蒙牛乳业的崛起和成功也是利乐与客户一同成长的成功典范”，杨斌说：“从蒙牛引进第一条利乐生产线开始到利乐枕销量全球第一的短短几年间，利乐一直在人员培训、技术上的支持，市场咨询和培育方面全面支持和推动蒙牛的快速发展。”利乐也因此荣获蒙牛颁发的“最佳合作伙伴奖”的荣誉。惊人的蒙牛速度使蒙牛名列中国非公有制企业的成长冠军，变成全球上最大的利乐枕用户。

  正如中国乳制品工业协会会长宋昆冈的评价：“利乐无菌包装的引入无疑可视为中国乳业20年发展历史的重要分水岭。”

  乳品行业是利乐目前在中国的主体业务领域。目前，中国的人均喝奶量与其他几个国家相比仍存在比较大差距。中国人均每年只有18公斤，世界人均每年约100公斤。针对这一组数字，杨斌直言：从市场发展的潜在能力看，中国的乳品市场还有相当大的发展空间。因此，中国依然是利乐最重要战略市场之一，并且是利乐全球发展最快的市场。

  在中国近30年的辛勤耕耘，利乐获得了巨额回报。庞大的市场及利润空间也让利乐遭遇到了竞争对手的挑战。除了本土竞争者，国际上的老对手正在对其在中国的老大地位觊觎不已。

  SIG康美和国际纸业是国际上另外两大纸包装供应商。不久前，新西兰财团兰克公司刚刚以30多亿美元的价格成功收购康美包82.3%的股份。而此前，兰克已经成功收购国际纸业的饮料包装业务单元。世界乳业包装两大巨头同归一家，成为兄弟。业内的人表示，两大巨头会在中国市场共同迎战利乐。

  据悉，目前国际纸业的年销售总额约为60亿元人民币，而SIG康美包的年销量约为20亿包左右，二者在中国市场占据不少份额。

  杨斌告诉《中国投资》：“作为一个系统供应商，利乐能够向客户提供全方位的解决方案，这是利乐的优势。但在无菌纸包装领域，利乐面临着国际和国内供应商的双重竞争压力。此外，无菌纸包装作为一种包装品类，只是众多包装产品中的一个细分品类。它同时还面临着强大的竞争压力，比如各种塑料包装、金属包装、玻璃包装等等，任何一种包装都可能取代无菌纸包装。”

  目前，我国饮料包装按使用材料分有“四大家族”：聚酯瓶（PET）、金属易拉罐、纸塑复合材料包装、玻璃瓶，比例大约是：玻璃瓶约占30%，PET占30%，两片铝质易拉罐近20%，三片易拉罐占10%，纸塑复合材料占10%左右。

  与其它包装材料相比，纸质包装最大的优点就是可回收循环再利用，环保经济。纸包装在非碳酸饮料和乳制品中的应用曾经历了一个快速地发展期，抢占了大部分玻璃和金属容器的市场占有率，但目前却遭遇了PET瓶的有力竞争。

  然而，业内人士认为，纵然面临多层次竞争，短期内利乐在中国饮料包装材料的老大地位不会因此受到撼动。事实上，处于长期扎根中国的战略考虑，利乐还拓展出一条废包再利用的产业链。

  “包装带来的节约应超过其自身成本”，这是利乐公司创始人鲁宾·劳辛博士在利乐成立伊始提出的座右铭，他希望能够通过自身的努力使原材料和能源的消耗量达到最低水平。

  近年来,随着我们生活水平的提高，居民对牛奶、果汁等饮料的需求量慢慢的变大，由此产生的废弃利乐包也慢慢变得多。然而，消费者并不了解利乐包其实是可以再生利用的。

  “利乐包为6层复合纸包装，其中约75%的成份为优质长纤维纸浆，这些纸浆无疑是再生纸的优质原料。通过专业厂家的处理和加工，废弃利乐包能够生产出再生纸、地板、垃圾桶、衣架、乒乓球拍、托盘等一大批生活用品和工业用料，既有益于环保，又能产生良好的经济效益”，杨斌介绍。

  首先是水力再生浆技术。即将利乐包中的纸浆分离出来，生产再生纸。同时，还可以将利乐包中的塑料和铝成分挤压成粒，成为生产塑料制品的很好原料。

  第二种是塑木技术。利乐包本身包含优质的纸质纤维、铝和塑料，把它们碾碎挤压，生产塑木产品，室内家具、室外园艺设施、工业托盘等等，都广受欢迎和好评。

  第三是彩乐板技术。通过直接粉碎、热压废弃利乐包，可以制成彩乐板。彩乐板可以制成多种产品，尤其是果皮箱，既美观、耐用又成本低廉。

  目前，一条新兴的废弃复合纸包装回收产业链正逐渐形成，上海、杭州、深圳等地都建立了专业的回收厂。再生利用厂商借助先进的循环再生技术，把喝完牛奶后剩下来的利乐砖、利乐枕等复合纸包装变废为宝，制作成丰富多样的日用品、建筑材料和生产材料。

  在内蒙古伊利，原本让企业难以处置的在生产的全部过程中产生的牛奶复合纸包装废包，在其旗舰生产基地金川厂的再生利用率已达到100％。

  几年前，牛奶废包一直是伊利的一个沉重包袱。伊利每年要为处理这些所谓的“垃圾”支付不小的费用。利乐中国环境技术部协助伊利对位于呼和浩特远郊的荣信纸厂进行技术扶持，在2003年建立了以水力再制纸浆技术为核心的复合纸包装循环再生生产线。

  现在，伊利金川厂与荣信纸厂已经建立了一种双赢的商业模式。荣信纸厂以数百元的价格定时上门收购，而荣信出产的纸制品，又以优惠的价格，部分提供给伊利，用做外包装纸箱材料，或废料房的建筑材料。

  此外，1998年利乐公司就开始与上海彩乐环保产品有限公司合作进行牛奶和饮料复合纸包装回收后的再利用研发技术，用这些废弃包装生产出垃圾桶、室外地板、课桌椅、工业托盘等再生产品。此后，由彩乐板制成的果皮箱，在广州、深圳、上海、北京等城市相继推出。谁也想不到，这些果皮箱是由利乐包装制成的。